شرکت SpaceX قصد دارد استارلینک را از یک سرویس اینترنت ماهوارهای به یک اپراتور کامل تلفن همراه تبدیل کند. این موضوع در نخستین نشست مالی SpaceX پس از عرضه عمومی سهام این شرکت مطرح شد؛ جایی که مدیران SpaceX اعلام کردند هدف آنها رقابت مستقیم با اپراتورهای بزرگی مانند Verizon، AT&T و T-Mobile است.
به گفته گوئین شاتول، رئیس SpaceX، استارلینک در آینده تنها نقش پوششدهنده مناطق بدون آنتن را نخواهد داشت، بلکه قرار است به یک سرویس موبایل واقعی تبدیل شود که بتواند کاربران را از اپراتورهای سنتی جذب کند. این شرکت قصد دارد بهجای تکیه کامل بر دکلهای مخابراتی، از ترکیبی از ایستگاههای زمینی کمهزینه و شبکه گسترده ماهوارههای استارلینک استفاده کند تا هزینه توسعه زیرساخت را کاهش دهد.
در حال حاضر، استارلینک از طریق همکاری با T-Mobile امکان ارسال پیامک ماهوارهای را در مناطق فاقد پوشش شبکه فراهم کرده است، اما برنامه جدید SpaceX بسیار گستردهتر خواهد بود. نسل بعدی سرویس Starlink Mobile قرار است علاوه بر پیامک، تماس صوتی و اینترنت موبایل را نیز ارائه دهد و تجربهای مشابه اپراتورهای سنتی در اختیار کاربران قرار دهد.
یکی از عوامل کلیدی این پروژه، خرید 65 مگاهرتز از طیف فرکانسی شرکت EchoStar توسط SpaceX است. این طیف فرکانسی به شرکت اجازه میدهد علاوه بر ارتباطات ماهوارهای، یک شبکه زمینی نیز ایجاد کند و کیفیت و ظرفیت سرویس را به شکل محسوسی افزایش دهد. مدیران SpaceX معتقدند ترکیب زیرساخت زمینی و ماهوارهای، پوشش بهتر و پهنای باند بیشتری نسبت به شبکههای فعلی ارائه خواهد کرد.
انتشار این خبر واکنش بازار را نیز به دنبال داشت. سهام اپراتورهای بزرگ آمریکا پس از اعلام برنامههای SpaceX کاهش یافت، زیرا سرمایهگذاران احتمال میدهند استارلینک در بلندمدت بخشی از سهم بازار آنها را تصاحب کند. البته بسیاری از تحلیلگران معتقدند رسیدن به سطح پوشش و ظرفیت اپراتورهای فعلی به سرمایهگذاری عظیم و چندین سال زمان نیاز دارد و تهدید اصلی بیشتر در بلندمدت خواهد بود.
برای کاربران اپل نیز این خبر اهمیت ویژهای دارد. اپل طی سالهای اخیر قابلیتهای ارتباط ماهوارهای مانند Emergency SOS via Satellite را به آیفون اضافه کرده و توسعه شبکههای ماهوارهای میتواند در آینده مسیر تازهای برای ارتباطات موبایلی باز کند. هرچند سرویس جدید SpaceX مستقیماً به اپل مربوط نمیشود، اما گسترش فناوریهای Direct-to-Cell میتواند روی آینده ارتباطات آیفون نیز تأثیرگذار باشد.
جمعبندی
SpaceX دیگر تنها به ارائه اینترنت ماهوارهای فکر نمیکند. این شرکت قصد دارد با تبدیل استارلینک به یک اپراتور موبایل، وارد رقابت مستقیم با بزرگترین شرکتهای مخابراتی آمریکا شود. اگر این برنامه طبق زمانبندی پیش برود، طی سالهای آینده کاربران ممکن است بدون نیاز به دکلهای مخابراتی، تنها از طریق شبکه ماهوارهای تماس بگیرند، پیام ارسال کنند و به اینترنت متصل شوند.
